ආයුබෝවන්! (Ayubovan ! - Bonjour ! ) Nous revenons vous faire un petit coucou avec ce nouvel article qui sera très dense. En effet, comme nous vous avions dit dans notre 3ème article, Anton et Yvonne nous ont conseillé de visiter le pays pour mieux comprendre la culture, les religions et le mode de vie de l’île. De ce fait, nous sommes partis pour un circuit touristique se déroulant sur 6 jours et 7 nuits. Nous avons donc quitté les enfants et le reste de cette « grande famille » et nous sommes partis de la gare de Ratmalana dans l’après-midi en direction de l’hôtel de transition avant de rejoindre le groupe. Et pour cela, nous avons décidé de prendre le train ! Quelle aventure ! Tout d’abord, le voyage en train ne coûte que 0,20 centimes d’euros (en 2ème classe) et le trajet dure 1h/1h30 (presque comme en France haha !). Ensuite, ce moyen de transport est très courant pour les locaux et il n’y en a pas très souvent ce qui fait que le train est archi plein, il y a même des personnes qui doivent faire le voyage sur les marchepieds et même des fois sur le toit apparemment (sur les trajets ne comportant pas de tunnels bien évidemment). Autant vous dire qu’avec notre gros sac à dos et nos têtes de touristes ce fût un moment riche en émotions ! Un des problèmes fût que le nom des gares n’est pas écrit quand le train s’arrête. Il était donc difficile pour nous de savoir où s’arrêter. Heureusement, beaucoup de personnes nous ont aidé, ils ont même, pour certains, voulu nous céder leur place. Nous avons été agréablement surpris par la gentillesse et l’accueil que les gens nous ont réservés. Tout cela dans un train aussi bondé que le RER à Paris en heure de pointe et avec une température de 35°C. Au cours de ce trajet, nous avons traversé des endroits très pauvres, beaucoup de bidonvilles, beaucoup de déchets sur le bord des voies… nous étions arrivés dans les endroits moins aisés de la capitale. Nous nous sommes aussi pris un gros orage mais qui n’a duré que 15/20 minutes. Au bout d’1h30 un monsieur nous a informé qu’il fallait descendre à cet « arrêt » si nous voulions aller à l’aéroport. Nous sommes donc descendus du train mais ce qui était marrant c’est que pour cet « arrêt » le train s’arrête au milieu de la route, dans un trafic déjà très dense. Il a aussi fallu descendre du bus en sautant d’1m50 avec nos gros sacs à dos mais nous sommes arrivés vivants et ce fût une très bonne expérience. Une fois arrivés, nous avons pris un Tuk-Tuk jusqu’à l’hôtel de transition. Nous étions les seuls clients de l’hôtel, cet endroit était un peu morbide, vide mais de toute façon nous devions nous lever le lendemain à 4h pour rejoindre le groupe à 5h du matin à l’aéroport. Nous avons mangé à l’hôtel et quelle bonne surprise quand, après avoir mangé la moitié du plat, nous avons vu que notre riz était « vivant ». Quelques petites larves d’insectes dans le riz sont venues nous rendre visite ! Nous avons vite pris un Coca et nous sommes vite allés nous coucher en espérant ne pas être malade le lendemain au réveil. - Jour 1 - Comme prévu, nous nous sommes réveillés à 4h, nous avons mangé un petit-déjeuner que Yvonne nous avait gentiment préparé au préalable et nous avons constaté que nous n’étions pas malades ! Nous pouvions commencer cette visite de la meilleure des manières. Une navette nous a emmené à l’aéroport où nous avons rencontré une partie du groupe (notamment Delphine et Sandrine avec qui nous avons sympathisé), après avoir payé 300 Roupies (1,50 euros) pour rentrer dans l’aéroport (et oui tout est bon à prendre) et avoir reçu un magnifique collier de Frangipanier pour nous accueillir. Nous avons fait 4h30 de route avant d’atteindre notre premier hôtel à Sigiriya. Entre temps nous avons mangé un petit-déjeuner typique avec beaucoup de fruits (papaye/banane/orange/ananas…). Le premier hôtel était sublime ! Avec de belles petites maisons individuelles, une magnifique piscine et un personnel hyper accueillant. Cinq minutes après notre arrivée, nous avons fait la connaissance de Véra (petit surnom de notre part) : un petit varan qui vit paisiblement dans la pelouse de l’hôtel, preuve à l’appui. L’après-midi nous sommes restés à l’hôtel, nous avons profité de la piscine, du buffet, puis nous avons rencontré notre guide Kamal ainsi que le reste du groupe (un total de 22 personnes toutes Françaises). Kamal parle aussi Français et la visite allait donc se faire dans notre langue. Après un petit problème de liste (dans laquelle nous n’étions pas inscrits), le guide nous a donné rendez-vous le lendemain matin à 7h30. - Jour 2 - Du coup, réveil à l’aube pour manger notre premier repas occidental depuis 12 jours. Quel bonheur ! Pancakes, gaufres, fruits, thés et omelettes. A l’aide d’un plus grand bus que le premier, nous nous sommes dirigés vers le Lion’s Rock. Sur la route nous avons observé, beaucoup de choses très inhabituelles pour nous, comme des rizières mais aussi des panneaux avertissant d’une potentielle traversée de singes ou d’éléphants. Une fois arrivés, nous avons commencé à gravir le rocher. La randonnée commence par des ruines d’anciens temples ce qui rend le site vraiment magnifique. Sous 35 degrés nous sommes arrivés au premier « checkpoint » où nous pouvions commencer à apercevoir une vue splendide sur la jungle qui entoure le rocher. En continuant, nous avons vu des peintures datant du Vème siècle et surtout nous commencions à avoir le vertige (surtout pour Alexis). Les peintures ne sont accessibles qu’en marchant sur des installations en fer, perchées à plus de 100mètres du sol, nous pouvions donc voir le vide sous nos pieds. Pas rassurant. Pendant la montée, nous avons fait plus ample connaissance avec Aude et Gaetan. Ils faisaient partis de notre groupe et viennent de Marseille (même si lui est pour Paris, on l’excusera ;) ). Une fois arrivés au plus haut, nous avions une vue époustouflante à 360 degrés. Les photos ne transmettent pas bien la beauté de la vue mais tout de même… En haut, auparavant il y avait un magnifique temple qui, aujourd’hui, est en ruines. Nous avons pu observer beaucoup de singes mais aussi entendre des éléphants dans la jungle. Nous avons constaté la présence de beaucoup de chinois aussi mais ils nous dépaysent moins que les éléphants… En redescendant, nous sommes tombés sur un charmeur de serpents qui possédait deux énormes pythons et trois cobras, Gaetan a pris une petite photo moyennant quelques roupies et nous sommes partis. Une fois redescendus, nous sommes allés manger chez l’habitant, sous une paillotte, où les murs et les bancs étaient réalisés en terre cuite. Nous avons mangé des plats typiques comme nous connaissions déjà : le dahl (purée de lentilles), des papadam (chips) et de la viande en sauce mais très épicée. En dessert, nous avons mangé du lait de buffle avec une sorte de sirop végétal pour sucrer le tout. Ce repas était un peu particulier car nous avons mangé à l’aide de feuilles de lotus (qui nous servaient d’assiette) et de noix de coco vides (qui nous servaient de verres). C’était très typique et très appréciable. Les habitants nous ont accueilli avec le sourire. En repartant nous avons été vraiment blessés de voir un éléphant maltraité servant d’attraction à quelques touristes… Il était enchainé, avait les marques des chaînes, le garde le piquait avec un bâton pour le contrôler et il paraissait exténué. L’après-midi, nous sommes allés visiter un site archéologique (Polonnaruwa), le thermomètre affichait 40 degrés et même le guide commençait à avoir des faiblesses. Au soleil c’était intenable et comme le site ne possède que des ruines, l’ombre se faisait rare. Le guide nous a beaucoup appris sur ces temples bouddhistes et sur cette religion. Par exemple, les phases à atteindre pour un moine bouddhiste, les significations des positions des statues bouddhistes, leur philosophie etc… Il nous a aussi appris qu’il était interdit de rentrer dans un temple avec des chapeaux, des chaussures ou des lunettes par respect. Tout comme il est interdit de se prendre en photo en tournant le dos à un bouddha. Sur le site il y avait énormément de vendeurs ambulants mais à notre bonne surprise, ils ne venaient jamais vers nous, c’était assez drôle et c’était sûrement car nous étions jeunes. Le soir nous sommes rentrés au même hôtel et nous nous sommes reposés. - Jour 3 - Après avoir fait nos valises et être parti à 8h00, nous sommes allés à Dambulla visiter un autre grand temple avec de magnifiques peintures visibles dans des caves. C’était vraiment très intéressant et il faisait frais pour une fois. Une des traditions et d’obtenir un petit bracelet en échange de 100 roupies (0,50 centimes d’euros) à l’intérieur du temple. Dans ce temple, les gardes ont installé des ultrasons pour ne pas que les chauves-souris viennent se loger dans les grottes. C’était assez marrant car nous pouvions les entendre mais certaines personnes un peu plus âgées (la cinquantaine ;) ) ne pouvaient pas. Nous avons même réussi à récupérer nos deux chaussures en sortant alors que le responsable des chaussures croulait sous les paires au vu du nombre de personnes ce jour-là. En quittant le temple, nous avons pris la route d’une usine à soie. Le gérant nous a expliqué le cycle des vers à soie. Il était vraiment très fort car il avait appris le Français sur internet et avait préparé un petit speech bien commercial pour nous inciter à acheter dans la boutique. Pendant son speech, il a demandé à Alexis de faire le « Model 2018 » pour montrer la tenue typique Sri-Lankaise masculine, c’était bien drôle ! Il y avait même des polos Burberry et Tommy Hilfiger à 30 euros ! Contrefaçon ou pas on vous laisse décider. La prochaine destination fût Matale et plus particulièrement son jardin d’épices où encore une fois, le guide du jardin parlait un Français approximatif. Nous avons eu des explications sur la récolte de la cannelle, sur la pousse des ananas ou encore sur la récolte du poivre. C’était très intéressant surtout de voir un plan d’ananas ! Chose beaucoup moins commune en France. Le guide du jardin nous a expliqué les vertus de chaque plante (soigne les coups de soleil, les douleurs articulaires, les problèmes de digestion etc.. ) tout en se protégeant en disant « cette plante ne guérit pas elle apaise juste ». Cléa a eu le droit à une petite application de crème hydratante sur le visage et Alexis à un massage du dos gratuitement et avec leurs produits magiques (tout de même 40 euros la crème pour certains produits). Étant en école de commerce on commence à connaître les personnages. Après avoir mangé à cet endroit, nous avons repris le bus en direction du plus populaire des temples bouddhistes, le temple de la dent à Kandy (une des villes les plus touristiques du pays). Ce temple est immense et très connu car il possède la relique de la dent de Bouddha. Nous sommes passé devant mais le reliquaire était fermé, ils ne l’ouvrent que tous les 3 ou 4 ans et il faut faire près de 24h de queue pour pouvoir espérer passer devant juste quelques secondes. La religion Bouddhiste est majoritaire au Sri-Lanka mais il y a aussi le Christianisme, l’Hindouisme et l’Islam. C’est un pays très croyant et beaucoup de citoyens sont dévoués à servir leur religion. Lors de cette visite, une petite Sri-Lankaise est venue nous demander de quel pays nous venions et nous avons pris une photo avec elle. Elle nous a présenté sa famille et nous a offert un beau porte clef en forme d’éléphant. Encore une preuve de la sympathie de la majorité du peuple Sri-Lankais. Au premier abord, les habitants peuvent sembler réservés mais après un petit sourire en leur direction leur visage s’illumine et ils deviennent vraiment très chaleureux. Après la visite nous avons assisté à un spectacle de danses folkloriques regroupant les danses de chaque province de l’île ainsi qu’un spectacle impliquant des cracheurs de feu et des fakirs. Pour finir cette journée, nous sommes rentrés à notre nouvel hôtel dominant Kandy et offrant une vue éblouissante. Lors du repas, nous avons voulu en savoir plus sur notre guide Kamal. Nous avons donc décidé de lui offrir une bière histoire de discuter un peu plus. Nous avons vraiment sympathisé et nous avons beaucoup parlé de notre association humanitaire et de notre situation actuelle en générale. Il était très heureux de voir que nous nous impliquions dans son pays et il nous a raconté que lui aussi avait aidé des jeunes orphelins Sri-Lankais, ayant quittés le pays avec leur famille adoptive, à retrouver leur mère biologique. Nous lui avons bien expliqué que nous avons eu la chance de voir le côté touristique du pays pendant ces premiers jours mais que nous connaissons aussi l’autre aspect, caché des touristes et où la vie peut devenir très rude.
Nous avons parlé du pays et il nous a confié que l’avortement était interdit mais que certains le pratiquait illégalement, à leurs risques et périls. C’est aussi pour ces raisons qu’il y a beaucoup d’orphelins et surtout des filles car le pays pratique encore la dot de mariage. Il était vraiment touché par nos actions et nous avons échangé nos contacts pour le revoir avant notre départ en France et même peut-être en France s’il le souhaitait. À suivre… Merci à tous ! Cléa & Alexis
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